A la llegada de los Españoles, los Lencas ocuparon la llamada provincia de Chaparrastique "lugar de hermosas huertas". Se caracterizaron particularmente por practicar una agricultura basada en el cultivo del maíz y el frijol en ciclos de tres cosechas por año, por lo que heredaron la modalidad de agricultura denominada: quema y rosa. A cada tribu de Lencas le correspondía un territorio delimitado distribuido en cacicazgos cuyas poblaciones estaban bajo el mando de un cacique. En el momento de la conquista Española, los pueblos se organizaban en tres clases:
Casta Sacerdotal, La clase noble, los Vasallos y los esclavos.
Algunos de los principales asentamientos Lencas corresponden con las actuales áreas de los distritos de Sensuntepeque, Ilobasco, San Vicente, San Sebastián, San Miguel, Usulután entre otros.
